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Nov 05, 2023

Avant A&T Four, Greensboro Six a brisé la ligne de couleur

Les « Greensboro Six » sont photographiés peu de temps après leur arrestation le 7 décembre 1955, pour avoir tenté d'intégrer le parcours de golf public Gillespie à Greensboro. De gauche à droite : Phillip Cooke, Samuel Murray,

Les « Greensboro Six » sont photographiés peu de temps après leur arrestation le 7 décembre 1955, pour avoir tenté d'intégrer le parcours de golf public Gillespie à Greensboro. De gauche à droite : Phillip Cooke, Samuel Murray, Elijah Herring, Joseph Studivent, George Simkins Jr. et Leon Wolfe.

Les membres de la famille du Dr George Simkins Jr. et les responsables de la ville posent pour des photos lors de l'inauguration du mémorial au parcours de golf Gillespie à Greensboro mercredi.

Chris Simkins, fils du Dr George Simkins Jr., regarde mercredi l'inauguration du mémorial « Greensboro 6 » au parcours de golf Gillespie à Greensboro.

La famille du Dr George Simkins Jr. se fait prendre en photo mercredi lors de l'inauguration du mémorial « Greensboro 6 » au parcours de golf Gillespie à Greensboro.

La famille et les amis du Dr George Simkins Jr. ont leur photo prise lors de l'inauguration commémorative « Greensboro 6 » au parcours de golf Gillespie à Greensboro, Caroline du Nord, le mercredi 23 août 2023.

GREENSBORO — Une lutte pour l’égalité. Un feu qui fait rage. Une légende des droits civiques en devenir.

Quatre ans avant que les A&T Four ne s'installent au comptoir du Woolworth's et ne déclenchent le mouvement de sit-in de 1960, six hommes noirs ont créé un précédent en s'adonnant à l'un des parcours réservés aux blancs de Greensboro.

Phillip Cooke, Samuel Murray, Elijah Herring, Joseph Studivent, Leon Wolfe et le Dr George Simkins avaient un message à envoyer : ils étaient plus que prêts à recevoir les droits qui leur étaient dus.

La semaine dernière, les dirigeants locaux, les membres de la communauté et les descendants de Simkins se sont réunis au parcours de golf de Gillespie Park pour une cérémonie en compagnie d'un représentant de la Commission du patrimoine afro-américain de l'État de Caroline du Nord. L'objectif était de dévoiler un nouveau marqueur du North Carolina Civil Rights Trail honorant leur acte de désobéissance civile, ce qui a contribué à ouvrir la voie à l'intégration éventuelle du cours.

Robert Langenfeld, professeur d'anglais à l'UNCG aujourd'hui à la retraite, a entendu parler pour la première fois de l'histoire des Greensboro Six par des hommes noirs qu'il a connus en frappant des balles de golf dans le parc. Cela a conduit Langenfeld, qui est blanc, à faire des recherches sur les Greensboro Six, à faire don d'une plaque pour le site et finalement à rédiger une proposition pour le marqueur.

Célébrer les Greensboro Six et voir le mélange de joueurs de différentes races profiter désormais du parcours est une source de joie pour Chris Simkins, le fils de George Simkins. En décembre 1955, l'aîné Simkins était un dentiste de 31 ans, mari et père d'une petite fille. C'est la sœur aînée de Chris, qui vit maintenant à Atlanta.

"Ma mère était à la maison avec un petit bébé et avait affaire à un mari arrêté pour avoir joué au golf sur un terrain public", a déclaré Jeanne Simkins Hollis la semaine dernière alors qu'elle assistait à l'événement.

Avant son arrestation, Simkins jouait au golf à Nocho Park, que la ville avait aménagé pour permettre aux Noirs de jouer à la suite de plaintes concernant la ségrégation des parcours blancs.

"Mon père me racontait des histoires sur le fait de jouer à Nocho Park, et elles n'étaient pas toujours aussi gentilles", a déclaré Chris Simkins. "Les fairways étaient remplis de mauvaises herbes et de rochers. Les greens étaient nus et vraiment envahis par la végétation. Aucun des golfeurs n'aimait vraiment y jouer."

Pendant ce temps, l’argent de leurs impôts servait également à financer les cours de la ville réservés aux Blancs, y compris le parc Gillespie immaculé.

"Nous avons essayé de les amener à réparer Nocho, et ils ne l'ont jamais fait, mais ils se sont échappés et ont réparé Gillespie", se souvient George Simkins dans une interview d'histoire orale en 1997.

Simkins a réuni un groupe d'amis, dont des hommes avec qui il jouait au golf à Nocho et un de ses patients dentaires, et le 7 décembre 1955, les six hommes noirs se sont présentés au parcours de golf de Gillespie Park pour jouer.

"Il n'a pas fallu longtemps avant qu'un professionnel de golf blanc en colère les rattrape sur le parcours et leur dise 'sortez d'ici'", a déclaré Chris. "Mon père lui a dit : 'Nous sommes ici pour une cause.'"

"Pour quelle foutue cause ?" » a demandé le pro.

Simkins a répondu : « La cause de la démocratie ».

Plus tard dans la soirée, les six hommes ont été arrêtés et accusés d'intrusion. Ce fut le début d’années de batailles juridiques.