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Dec 01, 2023

Les femmes à la première marche sur Washington : une secrétaire, un futur évêque et un maréchal

Adelle M. Banques | Religion News Service 31 août 2023 Vous avez un commentaire sur cette histoire ? Écrivez aux éditeurs. Incluez votre nom complet, votre ville et votre état. Les commentaires sélectionnés seront édités pour publication dans

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31 août 2023

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Devant la foule et les caméras, les discours du révérend Martin Luther King Jr. et d’autres hommes occupaient une place importante il y a 60 ans lors de la marche sur Washington.

Mais les femmes, y compris celles de foi, qui ont joué un rôle dans son organisation, sa musique et sa couverture médiatique ont été pour la plupart exclues du programme officiel.

« Ils n’ont pas accepté leur exclusion en silence », a déclaré le Musée national de l’histoire et de la culture afro-américaines, dans une description publiée sur son site Internet avant l’anniversaire. « Des individus comme Anna Arnold Hedgeman du Conseil national des Églises ont élaboré une stratégie avec d'autres et ont convaincu (l'organisateur Roy) Wilkins d'inclure une femme comme oratrice. Une seule femme a pris la parole : Daisy Bates, présidente de la section NAACP et conseillère des Little Rock Nine.

La révérende Barbara Williams-Skinner, venue à Washington en tant que première femme directrice exécutive du Congressional Black Caucus une décennie après la marche, se souvient que d'éminentes dirigeantes noires de cette époque partageaient avec elle leur « colère et leur angoisse » de devoir siéger. en silence ce jour-là.

La co-organisatrice du National African American Clergy Network a déclaré que, même si leur voix n'était peut-être pas grande ce jour-là, elle était certaine de l'influence des femmes, célèbres et inconnues, sur le succès de la marche, dans les coulisses.

« Si quelque chose s’organisait, les femmes y consacraient plus de temps », a-t-elle déclaré, « même si elles étaient confrontées à l’injustice de ne pas pouvoir parler ».

Alors que le pays célèbre le 60e anniversaire de la marche sur Washington, Religion News Service a parlé à trois femmes – une secrétaire du bureau de King, une écolière devenue évêque et une diplômée du secondaire qui a aidé à escorter Malcolm X – de leurs souvenirs et de leur rôle dans ce moment historique.

Les entretiens ont été édités pour des raisons de longueur et de clarté.

Willie Pearl Mackey King

Willie Pearl Mackey King était le secrétaire personnel et l'assistant administratif du révérend Wyatt Tee Walker, directeur

directeur de la Southern Christian Leadership Conference. Elle a travaillé en étroite collaboration avec Martin Luther King Jr. (aucun lien de parenté), co-fondateur du SCLC, ainsi qu'avec Walker et d'autres qui ont organisé la marche. Elle est arrivée à Washington des semaines avant le rassemblement et est repartie à temps pour le regarder à la télévision à Atlanta avec le personnel du SCLC. King, 82 ans, est membre et ancien administrateur d'une église baptiste de Silver Spring, dans le Maryland.

Quel a été votre rôle dans les plans de la marche sur Washington ?

Je suis venu à Washington, probablement la première fois, six semaines avant la marche parce que Wyatt Tee Walker était le responsable de l'équipe du Dr King qui planifiait la marche avec beaucoup d'aide. Son équipe immédiate d'Atlanta était très impliquée dans la logistique, réfléchissait au contrôle des foules, au nombre de personnes que nous attendions et, d'après tout ce que j'ai entendu, ils ne s'attendaient certainement pas au nombre de personnes présentes. Ils ne s'attendaient pas à 250 000 personnes. Non. Non. Non. Ils pensaient à un groupe beaucoup plus restreint d'après ce que j'ai pu entendre, ce que j'ai vu discuter.

Quelle était votre tâche en particulier pendant que vous travailliez sur ce sujet ?

Prendre des notes, garder les pichets d'eau remplis (rires). Sortir chercher la nourriture, noter ce qu'ils avaient trouvé pour pouvoir l'examiner.

Qu'avez-vous pensé lorsque vous l'avez vu à la télévision, après tout ce travail de frappe et de remplissage de pichet d'eau ?

Ce n'est pas le discours ! (rires) Ce n'est pas ce qu'il a dit. Vous avez demandé et je vais vous dire la vérité. C'était ma réaction. Oh mon Dieu. Tout ce travail acharné et il ne va pas prononcer le discours ? Il a simplement abandonné complètement ce sur quoi ils avaient travaillé et a accepté. Il exprimait la pensée de (la chanteuse) Mahalia Jackson parce qu'elle disait : « Martin, parle-leur du rêve, parle-leur du rêve. »