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Jun 11, 2024

Meilleures chenilles, roues et attelages

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Le vacarme s'est calmé maintenant. Ceux qui voulaient faire rouler des voitures MT sur le code Atlas 55 ont rongé le frein, généralement en remplaçant les « coupe-pizza » par des roues plus réalistes et plus proches de l'échelle. Mieux encore, Micro-Trains propose désormais ses modèles avec une roue à profil plus bas. Tout est bien qui finit bien. Nous nous sommes retrouvés avec des voitures plus belles sur une piste plus belle.

J’appelle cela un progrès, et ce n’est qu’un exemple des développements à l’échelle N que nous avons observés au cours des 50 dernières années. Chacune de ces améliorations a un prix. Pour avancer, nous avons dû dépenser quelques dollars et investir du temps.

Prenez le coupleur Rapido. Lorsque l'échelle N est apparue pour la première fois, Rapido, encouragé par Ted Brandon, a permis à d'autres fabricants d'utiliser sa conception de coupleur. Pour cette raison, N n'a jamais été confronté aux problèmes rencontrés par HO au cours de ses années de formation, lorsque les voitures étaient livrées soit avec des attelages uniques à ce fabricant, soit sans attelages du tout, laissant au modéliste le soin de les choisir et de les installer séparément.

L'attelage Rapido avait un avantage : il permettait de maintenir les trains ensemble. Parfois, cela fonctionnait trop bien. Si un wagon d’un train tombait, les autres tomberaient probablement aussi. Le plus gros problème, cependant, était que le Rapido était monstrueusement grand et ne ressemblait en rien à un véritable attelage ferroviaire.

Puis, à la fin des années 1960, Kadee a introduit une version à l'échelle N de son populaire coupleur articulé de travail HO. La plupart d’entre nous voulaient se convertir, mais le coût était élevé, pas tant en dollars qu’en temps et en nerfs à bout. Les coupleurs étaient livrés uniquement en kits. (Les coupleurs assemblés et montés sur camion étaient encore dans le futur.) Les gens comme moi ont dû apprendre rapidement ce qu'étaient les étaux à broches et les tarauds.

Dans les années qui ont suivi la scission de Kadee en deux sociétés, Kadee et Micro-Trains, et maintenant, bien sûr, nous achetons nos voitures avec des camions MT équipés d'un attelage ou un attelage articulé compatible déjà en place. Et BLMA et MT sont allés plus loin en introduisant des voitures équipées d'attelages montés sur la carrosserie, une tendance qui, je l'espère, se poursuivra. De telles voitures fonctionnent mieux, notamment en marche arrière, et semblent plus réalistes.

Cela s'est donc déroulé avec d'autres développements. Les premiers modèles de locomotives diesel étaient équipés d'attelages montés sur camion et disposaient donc d'un trou béant dans le pilote pour permettre le balancement de l'attelage. Kadee est de nouveau venu à la rescousse avec des kits qui remplissaient ce trou et permettaient un coupleur monté sur le corps.

Cela a beaucoup amélioré l'apparence du modèle, mais encore une fois, il y avait un prix. Ces moteurs convertis n'étaient pas faits pour fonctionner sur les courbes de 93⁄4″ de la taille d'une rame que l'on trouve sur de nombreux réseaux. Pourtant, les coupleurs montés sur la carrosserie sont devenus la norme sur les diesels à l'échelle N, et je ne pense pas que vous trouverez beaucoup de modélistes qui voudraient revenir à l'état actuel des choses.

La liste des améliorations qui ont eu un prix est longue. Les premiers moteurs diesel avaient des rampes qui ressemblaient à des tuyaux de poêle. Les modélistes les voulaient plus proches de l'échelle et les fabricants les ont obligés à proposer des garde-corps plus fins, plus esthétiques mais plus fragiles. Ce problème a été résolu avec des plastiques techniques très flexibles, mais malheureusement, ils ne retiennent pas bien de nombreux types de peinture. Ce problème est généralement évité en moulant les mains courantes dans la bonne couleur, plutôt que dans le noir de base.

De plus en plus d'entre nous souhaitent faire fonctionner nos trains avec un contrôle de commande numérique, et les améliorations que nous avons constatées ici sont étonnantes, comme le savent bien tous ceux d'entre vous qui ont des décodeurs câblés dans leurs locomotives. (Cela me prend 2-3 heures et une série de tempes palpitantes.)

Je n'ai aucune idée de qui il s'agissait, mais le gars qui a compris qu'il était possible de remplacer la carte d'éclairage d'un moteur à courant continu par une carte de remplacement comprenant un décodeur mérite une place spéciale dans le Hall of N Scale Heroes. Nous pouvons désormais installer un décodeur en quelques minutes seulement, en supposant que nous n'ayons pas acheté la locomotive avec l'intelligence déjà présente, ainsi qu'un système audio étonnamment bon.

Oh, et que pensez-vous de ces passerelles et plates-formes en laiton gravé qui accompagnent tant de magnifiques wagons de marchandises d'aujourd'hui ? J'ai fait ma part de grognement lorsque de nouveaux développements arrivaient et allaient me coûter du temps et de l'argent, mais si j'ai le choix, je vais progresser. Place à ces nouveaux développements qui rendront nos modèles encore meilleurs !